Las voces que se desbordan en El Sinaí

Érica tiene un pasado lleno de experiencias de liderazgo comunitario e, igual que Mery, tuvo maestras: su madre y, sobre todo, su abuela.

Sus abuelos, Jesús Muriel y María Teresa Holguín, eran oriundos de Puerto Berrío, en el Magdalena Medio antioqueño. Jesús era operario del Ferrocarril de Antioquia y María Teresa, aprovechando que podía viajar en tren cuanto quisiera, se la pasaba radicando proyectos y peticiones a la Gobernación, con lo cual logró llevar agua potable a cientos de familias del pueblo.

“Soy resultado de mis abuelos en ese quehacer comunitario. Eran personas muy entregadas a la gente. Ayudaban a las comunidades indígenas, a los desplazados, a todos”, cuenta la joven, formada en los programas de Música para la Vida de Nuestra Gente.

Su abuelo era tesorero de la Junta de Acción Comunal del pueblo y su abuela era conocida como la Enfermera, porque conocía tanto las plantas que era capaz de inventarse remedios para curar montones de enfermedades.

Debido a los trajines de su madre, Érica tuvo que vivir desde los siete hasta los trece años con sus abuelos. Bebió a cada instante de la sabiduría de ambos. Los acompañaba en sus luchas y escuchaba todas sus historias con la severidad de un amanuense.

“Nací en Puerto Nare, pero debido a un incendio en el archivo del hospital, aparezco como nacida en Puerto Berrío. Viví parte de la infancia en Medellín, luego me fui para donde los abuelos. A mi mamá siempre la vi como una tía, porque la figura materna fue mi abuela. A ella le encanta el baile y el vino. Yo heredé eso. A los trece volví a la ciudad, donde mi mamá, quien también heredó la sabiduría de las plantas. Se llama Rubiela”, narra Érica.

Rubiela llegó muy joven a Medellín. A los quince años se independizó de su familia y se fue para la gran ciudad a construirse un futuro. Visitaba con frecuencia Puerto Berrío, pero todo su proyecto de vida tenía como escenario a Medellín.

Rubiela era franca, directa, dura de carácter, pero también amorosa y se preocupaba por los demás. Alguna vez, el abuelo Jesús debió ser hospitalizado en Envigado, y fue Rubiela la única que levantó la voz y reclamó por sus derechos. A Érica, esa imagen de su madre manoteando y pidiendo un mejor servicio para el abuelo se le fijó en la memoria para siempre.

Cuando volvió a Medellín a vivir con su madre, Érica no tardó en vincularse a Nuestra Gente. Comenzó en los talleres de música y teatro y participó en varias de las primeras obras que se presentaron en la corporación. Desde el comienzo dejó ver su vena de liderazgo y, poco a poco, comenzó a subir escalones en la jerarquía del colectivo.

Era una niña en un parque de diversiones. Le gustaban los colores, cada espacio de la vieja casa, cada rostro feliz en las clases de canto o de teatro, cada sonrisa, cada correría por ese barrio de angostas callejuelas.

Nuestra Gente surgió de un grupo juvenil formado en la parroquia Nuestra Señora de la Asunción, en Santa Cruz, sector La Rosa. Eran 36 jóvenes deseosos de vida, de aire libre, y quienes contaban con el acompañamiento de sacerdotes formados en la teología de la liberación, una corriente ideológica relativamente nueva en los agitados años ochenta, pues sus precursores, los presbíteros Rubem Alves y Gustavo Gutiérrez Merino, la habían definido en los años finales de la década de los sesenta.

Ayudar a los pobres utilizando las ciencias sociales como herramienta y basándose en el evangelio de Cristo y el Nuevo Testamento: esa era la esencia de aquella pequeña revolución. Por eso, sin temor a excomuniones ni a señalamientos de paganismo, los jóvenes de la parroquia iniciaron un peregrinaje por todo el barrio, llevando alegría a través de la música y el teatro; también hicieron bazares, jornadas de trueque y vacas, todo con el fin de ayudarles a las familias más pobres de ese sector de la comuna nororiental.

En 1987 decidieron fundar una biblioteca pública. Todos los integrantes del grupo llevaron libros de sus propias casas y alcanzaron a recolectar cincuenta. Luego buscaron una sede y encontraron la vieja casa de la calle 99 con carrera 50C, y allí se ubicaron. Para pagarla hicieron obras de teatro, con entradas de cinco y diez pesos.

Lo interesante de la historia es que aquella casa, tan grande y vetusta, antes había sido un granero y además un burdel. Le pertenecía a un señor Jorge, del que Érica no recuerda el apellido. El hombre había sido dueño de uno de los burdeles más famosos de la comuna nororiental, Copinol, que en tiempos de casafincas y nómadas con plata, se convirtió en un sitio de referencia para Medellín.

Cuentan que una de las complacientes trabajadoras del lugar, a quien apodaban la Pantera por el color de su piel, la fuerza de sus ojos y la belleza de su rostro, fue asesinada allí por un soldado, tragedia que obligó al cierre definitivo del prostíbulo. Entonces pasó a ser un granero, hasta que llegaron los apóstoles de Nuestra Señora de la Asunción con sus cantos, sus bailes y sus libros, y entonces todo su lascivo pasado quedó exorcizado para siempre.