Preparación: Para convocar al grupo de peregrinos y peregrinas al río, realizamos una convocatoria telefónica, de manera individual y a través de cartas dirigidas a empresas forestales y de cultivos de aguacate presentes en la zona.  Además, desarrollamos una metodología de recorrido y experiencia, liderada por el equipo de Visión Suroeste y diseñada a partir de dos visitas previas al sector de La tenería en Jericó. En estas visitas se logró un acuerdo con los y las habitantes de la finca La tenería para que nos brindaran la alimentación del peregrinaje y apoyo logístico con todas las actividades relacionadas con el Festival. Esta finca es fundamental en nuestro proceso pues es el punto de llegada y de referencia para paseantes y vivientes de la vereda Río frío.

Se contrataron tres vehículos para la llegada hasta el punto de encuentro: una escalera desde Támesis y dos Jeeps desde Jericó. Además, previamente le enviamos a las personas invitadas toda la información necesaria para disfrutar de su experiencia de peregrinaje:

Experiencia del peregrinaje: En cada uno de los dos municipios la experiencia inició a las 7:30 a.m. con la llegada de los y las peregrinas hasta los puntos de encuentro. El recorrido, en tiempo, es similar, desde cada municipio, hasta el punto de encuentro en La Tenería: cerca de una hora. A las 9:00 a.m. nos encontramos en este sector para realizar una presentación de cada participante, diciendo su nombre, municipio, proceso al que pertenece y qué le arraiga al territorio. Ese día contamos con la participación de 45 personas de procedencias y procesos variados: representantes de las empresas que intervienen la cuenca, líderes de acciones comunales y mesas ambientales, asociaciones productivas campesinas, habitantes de La pintada y representantes de sus procesos de cuidado del medio ambiente, jóvenes con interés en la fotografía y el contenido audiovisual, jóvenes líderes de procesos de participación, músicos, turistas, nuevos habitantes del territorio y niñas. Durante esta bienvenida, le propusimos a los y las peregrinas abrazar las palabras del río y escucharlo, inspiradas e inspirados por la pregunta: ¿qué te dice el río?

Tras la presentación caminamos por cerca de 15 minutos hasta un charco, el clima nos permitió disfrutar del paisaje y zambullirnos en el río. En ese punto conversamos y media hora más tarde hicimos una primera conversación sobre el paisaje que habitamos, yendo de lo macro  -los Andes Tropicales-, hasta lo más próximo, la cuenca del río Frío. En este espacio escuchamos a Gonzalo Pérez, un hombre mayor que nació en la vereda El tacón, donde nace uno de los afluentes del río, que nos contó sobre sus recuerdos de infancia, entre ellos el tránsito de arrieros que abrían caminos para comerciar con huevos, leche y mantequilla, y que se desplazaban entre caminos reales que conectaron a Támesis y Jericó, y también a Andes y Jardín.

Después de esta conversación, hicimos una meditación en la que recordamos nuestro recorrido hasta llegar a ese punto, agradecimos al agua que nos nutre, nos da vida y nos refresca y nos comprometimos a poner nuestros talentos al servicio de su cuidado, en especial, al cuidado de esa cuenca. Seguimos hacia La Tenería para recibir nuestros almuerzos y enseguida, pasamos al punto donde realizaremos el Festival del río para sembrar un roble como símbolo de nuestro compromiso de protección y regeneración del río. Esta actividad fue liderada por Raúl, un campesino de la zona, líder social, que nos enseñó cómo sembrar un árbol.

A continuación caminamos hasta el sitio conocido como el Estadero y Balneario Río Frío para almorzar y de nuevo, tirar charco. Disfrutamos del fiambre y nos relajamos para conversar, hacernos mascarillas con las piedras del río y celebrar el sol que nos acompañó durante toda la jornada. En conversaciones informales seguimos reflexionando sobre las memorias y la importancia del cuidado del río. En este espacio estuvimos cerca de dos horas.

Finalmente, caminamos hasta la escuelita de la vereda donde actualmente estudian 8 niños y niñas y es la sede de la Junta de Acción Comunal. Allí compartimos algunas de las fotos que hemos coleccionado durante nuestras jornadas de memoria y dimos la bienvenida a nuestro círculo de la palabra con una intervención musical a cargo del arqueólogo y músico, Pablo Aristizábal. En este espacio hicimos una nueva ofrenda, esta vez con hojas de coca, para agradecer al río por su vida, inhalamos y exhalamos para elaborar nuestras emociones y prepararnos para la conversación. 

Hallazgos y reflexiones: La palabra empezó a rodar respondiendo a la pregunta que nos habíamos hecho al inicio de la jornada, y aunque las respuestas fueron muy variadas hubo consenso al hablar de descanso, apertura, fluidez y cuidado de la cuenca. “El río me dijo que quiere seguir siendo, que quiere seguir acariciando nuestros sentidos, que quiere seguir siendo generador de vida”, contó uno de los participantes. 

Las representantes de las empresas aguacateras que asistieron al encuentro, se comprometieron a liderar acciones para la regeneración de la cuenca y escucharon atentamente a quienes plantearon el problema de la privatización de este espacio. Respecto a este tema es importante decir que la privatización de la cuenca ha transformado las dinámicas de los y las habitantes del río, pues muchos de los espacios que anteriormente estaban destinados para el disfrute del río, hoy son lotes privados por los que las comunidades no pueden circular.

Kelly de la empresa aguacatera Cartama: “el mensaje que recibí de río frío fue que debemos luchar por su protección, sé que vengo de una empresa privada, y no sé si está bien o mal lo que voy a decir, pero el borde del río no es de la empresa privada, entonces yo creo que ir a luchar por ese espacio que le pertenece al río y que está plasmado en muchos Planes de ordenamiento territorio y en muchos Pomcas de autoridades ambientales es la comunidad la que tiene que hablar y pedir y solicitar ese espacio que es del río, no son de las aguacateras, ni del dueño del ganado, ni mucho menos de las reforestadoras así siembren los árboles que ellos siembran al lado del río, no son de ellos. La invitación que me hizo el río es a luchar y a pedir ese espacio que le pertenece”

Las especies asociadas al río también aparecieron en nuestro círculo de la palabra. “Cuando inició la construcción de la escuela de río Frío, Filemón, un trabajador de la obra, amante de la pesca, un día se vió sin nada qué hacer y se fue con su varita de pescar a la piedra del estadero, ahí sintió el jalón de un animal inmenso. La noticia se propagó y entonces nosotros veníamos a pescar y llevábamos zabaletas por jiqueradas a nuestras casas. Las mujeres no estaban contentas porque llegábamos a que nos fritaran los pescados y a tomarnos los aguardienticos, reunidos con la familia, amigos y compañeros, y ellas se disgustaban mucho porque nos les gastábamos todo el aceite”, contó entre risas William Dávila, vicepresidente de la Junta de Acción Comunal de la vereda Río Frío en Jericó. Hoy no es posible pescar zabaletas en este río.

Los mayores que nos acompañaron durante el encuentro se encargaron de cerrar el círculo, hablando de sus recuerdos de infancia y juventud en el río y de la importancia de realizar acciones que nos permitan recuperarlo. Además, nos compartieron parte de la mitología asociada al río: los habitantes de Támesis y Jericó se peleaban la pertenencia del río y de tanto jalarlo de allá para acá terminaron por crear sus famosos meandros, espacios donde el río corre sosegado y haciendo playas. Más adelante, hacía Támesis, se convierte en un afluente de aguas impetuosas que bañan rocas gigantes y alimentan una planta de generación de energía.